Обманули

Такси не останавливалось. Я так замерз, что готов был оплатить двойной счетчик, лишь бы меня скорее отвезли домой, в тепло. И вдруг... Словно из-под земли вынырнуло свободное такси и остановилось возле меня. Я кинулся к нему, но предложить двойной счетчик не успел, потому что из машины вышел водитель, открыл мне дверцу и сказал:

- Садитесь, пожалуйста! Замерзли, наверное?

- Что вы сказали? - не понял я и даже слегка отпрянул.

- Садитесь, говорю, скорее,- он мягко улыбнулся,- а я печку включу. Если вам этого будет мало дам плед - ноги закутаете.

Я посмотрел на машину. Огонек, шашечки... Вроде такси.

- Но ведь мне в Чертаново! - неуверенно сказал я.

- В Чертаново так в Чертаново! - еще мягче улыбнулся водитель.- Куда пассажирам, туда и нам. Будьте любезны!

Насторожившись, я влез в машину.

- Если вы не возражаете, я провезу вас кратчайшей? - предложил водитель.

- Не надо кратчайшей.- Я решил быть начеку.- Поехали обычной.

- Не волнуйтесь, отдыхайте,- застенчиво засмеялся шеф,- все сделаем как надо.

По ногам сладко потянуло горячим. А по транзистору, что был подвешен к зеркальцу, заиграли Шопена. Но хорошее настроение не приходило. «Зачем он заманил меня к себе в машину и теперь везет незнакомой дорогой? - Что есть силы я прижал портфель с сосисками к груди.- Надо было садиться на заднее. Там безопаснее. У меня все-таки жена. Дети-близнецы... Старшой уж в школу пошел!»

Первым нарушил молчание шеф.

- Вам какой больше всего вальс Шопена нравится? - спросил он.

- Чего? - переспросил я, но тут же, чтобы он не заметил моего смущения, сказал:

- Мне... все! А вам?

- А мне «До диез минор»,- сказал шеф.

«Что же ему от меня надо? - лихорадочно начал я перебирать в уме всевозможные варианты.

- Набивается на хорошие чаевые? Но почему так нагло?»

Шеф рассказывал мне о жизни Шопена на Балеарских островах. Иногда, увлекаясь собственным красноречием, он переходил на английский, но потом спохватывался и снова возвращался на литературный русский. «Откуда он все это знает? - подумал я - Разве у таксиста есть время про это читать? Нет! А у кого есть? И где? Неужели?! - Страшная догадка мелькнула в голове. - В тюрьме!!! Вот где времени много! Значит - беглый! Поэтому и ведет себя так, чтобы не заподозрили. А сам, наверно, настоящего водителя оглушил, связал, спрятал... Теперь деньги гребет. За границу удрать хочет. Говорят, такие случаи бывают. Точно! Потому и английский выучил. Лет десять, значит, сидел. Ай-яй-яй! Во влип! Так и быть, рубль сверху дам. Лишь бы не убивал!»

- Приехали! - радостно известил вдруг шеф.

Я посмотрел в окно, потом на счетчик. Действительно, мы стояли у моего парадного, а на счетчике было на сорок копеек меньше привычного. «Рецидивист! Убийца! Халтурщик!» - подумал я и осторожно протянул шефу трешник, мечтая как можно скорее выбраться из машины. Однако дверца... не открывалась! А на улице, как назло, мы были одни...

- А она и не откроется,- ласково сказал шеф, - пока...

- У меня больше нет! Одни сосиски! - закричи я и приготовился к обороне портфелем.

- ...пока не возьмете сдачу! - перебил меня шеф и протянул рубль с мелочью. Потом встал, обошел машину, открыл дверцу с моей стороны и сказал: Будьте любезны! Вот вы и дома. Желаю вам сначала приятного аппетита, потом - спокойной ночи, затем - счастливых сновидений. Ну и, конечно, доброго утра! А если я что не так сделал, то извините меня пожалуйста. Если сможете!

В растерянности я застыл на тротуаре. Я понимал что меня обманули. Но в чем - не понимал.

Из оцепенения меня вывел какой-то запоздалый прохожий, который подбежал к моему таксисту и бойко спросил:

- Шеф, до Медведок дотрясешь?

- Будьте любезны! Садитесь, пожалуйста! - сказал «шеф», вышел и открыл перед ним дверцу.

Человек смутился, стушевался, кинул беспомощный взгляд в мою сторону, но все-таки влез в машину. Она тронулась, а я подумал: «Еще один попался!» И мне стало легче.